De ophok- en afschermplicht was sinds 14 november 2023 van kracht. Overal in Nederland mogen de kippen dus eindelijk weer naar buiten, behalve in de net genoemde gebieden. Volgens het ministerie is de reden dat de ophokplicht daar van kracht blijft, de pluimveedichtheid.

Dit betekent dat er in de Gelderse Vallei in verhouding veel pluimveehouders zijn, met daardoor een hoger risico op besmetting, aldus het ministerie. Zo wordt ongeveer een derde van de kippen in Limburg en Gelderland gehouden, precies de regio's waar de ophokplicht nog van kracht blijft.

Uitloopweide
Pluimveehouder Wim de Vries vindt het jammer dat zijn kippen nu in de lente niet naar buiten mogen. "In de winter vind ik het niet zo heel erg als ze binnen zitten, met de regen en de kou. Maar nu het weer lente is, zou ik het heel fijn voor ze vinden als ze naar buiten kunnen. Ik heb een mooie en grote uitloopweide, dus dat is gewoon balen."

Tegelijkertijd beseft de kippenboer dat er aan de beslissing niet zoveel te doen is. "Ik ga er niet over, dus ik laat het ook zoveel mogelijk los. Maar moeilijk is het soms wel."

Niet uit te leggen
Bart-Jan Opmaat is voorzitter van de Nederlandse Vakbond Pluimveehouders. Hij vindt de keuze van het ministerie niet uit te leggen. "Ik mis de juiste onderbouwing. Want waarom blijft de Gelderse Vallei dicht, terwijl het risico op besmetting in andere regio's vele malen groter is? In andere gebieden is namelijk veel meer water, waardoor er ook meer trekvogels zijn. Dit vergroot het risico op besmetting aanzienlijk."

Politieke keuze
De vakbond denkt dat het voornamelijk een politieke keuze is. "In de Gelderse Vallei zijn veel stallen. Wij denken dat het ministerie deze regio gebruikt om te laten zien dat er te veel dieren zijn in Nederland. Daar is de Gelderse Vallei dus het voorbeeld van, en het heeft niks te maken met besmetting."

Opmaat denkt dan ook dat - als er geen besmettingen volgen in de rest van het land - de Gelderse Vallei over een paar weken ook open zal gaan. "Maar nog steeds is deze keuze onbegrijpelijk."

Sluimerende angst
LTO Noord is de belangenbehartiger voor boeren en tuinders. Zij staan er dubbel in. Kees de Jong: "Het is vaker gebeurd dat eerst de regio's opengaan waar in verhouding minder pluimveehouders zitten. En daarna volgen de dichtbevolkte gebieden. De overheid maakt die keuze, en natuurlijk heb je daar wel een mening over. Maar zij moeten uiteindelijk beslissen."

In de rest van het land is er voornamelijk blijdschap, maar ook altijd die sluimerende angst dat de vogelgriep toch weer opduikt. "Die ervaringen die we hebben gaan echt in je hoofd zitten. Hebben we straks weer een geval of gaat het dit keer goed? Dat is altijd spannend. Maar we hebben de hygiëne overal piekfijn in orde. We hopen echt dat de kippen die nu buiten zijn, voorlopig buiten blijven. En dat straks de andere regio's ook opengaan."