Grasaren zijn de zaden van een wilde grassoort. De stekelige pluimpjes kunnen afbreken en in de vacht van honden blijven hangen wanneer het dier daar langs of doorheen loopt. De grasaren hebben een scherpe punt, die door kan dringen in huid, oren, neus en ogen. Door de weerhaakjes dringt de grasaar steeds dieper door en kan het niet zomaar weer verdwijnen.

Grasaren verwijderen
Marleen Schuit is dierenarts bij MobiDierenarts in Harderwijk. Zij heeft de afgelopen weken meerdere dieren behandeld die slachtoffer werden van de grassoort. “Vandaag heb ik nog een grasaar uit de gehoorgang van een hond gehaald en eergisteren één uit de lip van een kat", vertelt Schuit. Want ook katten zijn niet veilig voor de scherpe pluimen. "Beruchte plekken zijn in de oren, ogen, neusgaten en tussen de tenen", legt de dierenarts uit.

Grasaar in neus
De puppy van Lian Janssen ondervond vorig jaar de gevolgen van een grasaar. “De hondenrennen zijn niet schoon genoeg voor puppy’s, daar kunnen ze ziek van worden, dus moesten we hem in de berm uitlaten”, vertelt het baasje. De hond kreeg een grasaar in zijn neus. “Daardoor heeft hij een levensbedreigende schimmel opgelopen, die de binnenkant van zijn neus heeft opgegeten. We zijn nu drie operaties en duizenden euro’s verder.”

In de hoge bermen zijn de grasaren niet zichtbaar. Foto: VRMG

Frustratie
Op Facebook plaatste een bezorgde inwoner een oproep aan mede-hondeneigenaren: ‘Zo fijn als je meldingen maakt van grasaren in een gebied waar veel honden lopen, de melding gesloten wordt en ze alleen maar verder groeien.’ Het bericht leidt tot veel gefrustreerde reacties. ‘Op de Houtwal parkeergarage is het ook heel erg’. En: ‘Gemeente Harderwijk komt alleen in actie als je een melding maakt. Dan wordt het halfbakken opgelost, en een week later zit je er weer mee’, vult een andere bewoner aan.

Taak voor gemeente
Ook dierenarts Schuit ziet een belangrijk taak bij de gemeente. “Ook vorig jaar kregen we veel dieren met grasaren binnen”, laat ze weten. “Samen met de dierenwelzijnscommissie van de gemeente Harderwijk zijn we nu in overleg over onder andere het maaibeleid en de voorlichting over grasaren voor huisdierbezitters", licht ze toe. "Het zou niet nodig moeten zijn om met je hond op straat te lopen, omdat de berm niet veilig is.”

Maaibeleid
Volgens de gemeente Harderwijk is het maaibeleid niet recent veranderd. “Het wordt wel op steeds meer plekken toegepast”, laat Moniek Winters, communicatiemedewerker bij de gemeente, weten. Dit maaibeleid houdt in dat kruidenbermen twee keer per jaar worden gemaaid. Eén keer in mei of juni en nog een tweede keer in september. “Door later te maaien krijgen meer kruiden in het gras de kans om te bloeien.” Kruidenbermen met veel soorten grassen en kruiden bieden onderdak en voedsel voor insecten als bijen en vlinders. “We vinden dat natuur en biodiversiteit belangrijk is voor ons allemaal, daarom kiest de gemeente ervoor om minder te maaien.”

Extra maaien
Tegelijkertijd zorgt het minder maaien er dus ook voor dat grassen zoals de grasaar meer mogelijkheden krijgt om zich te verspreiden. Winters laat weten dat er wel extra gemaaid wordt op plekken waar kinderen spelen en honden worden uitgelaten. “Maar met bijna veertig hondenrennen is het een hele opgave om deze vrij van grasaren te houden, vooral langs de hekken”, stelt zij. “In het groeiseizoen maaien we de rennen bijna wekelijks en langs het hek om de 4 tot 6 weken. Maaiers kunnen niet overal tegelijk zijn. Er kan dus hier en daar altijd een grasaar blijven staan, soms zelfs tussen de tegels.”

De grassoort groeit zelfs tussen stoeptegels. Foto: VRMG

Overal
Volgens Janssen is het beleid niet in proportie. “De grasaren staan echt overal. Als je denkt dat je een stukje hebt gevonden waar het niet staat, staat het er volgende week ineens wel”, stelt ze. “Het groen is geweldig, maar dit werkt niet. Waarom worden er geen planten neergezet, zoals vlinderstruiken?”, vraagt Janssen zich af.

Melding
Het huidige maaibeleid is vastgesteld door de gemeenteraad en daarmee zijn er ook geen plannen om het beleid aan te passen of aan te scherpen, laat Winters weten. “Wel is het mogelijk om melding te maken van specifieke plekken. De wijkbeheerder kan hier even extra aandacht aan besteden.” Melding maken van grasaren kan hier. 

Vermoed je dat je huisdier last heeft van een grasaar? Let dan op de volgende signalen:

Waar kun je op letten?
- Flink opgezwollen oogleden, waardoor het oog dicht of bijna dicht is, en waaruit een plakkerige vloeistof komt
- Bloederige afscheiding uit de neus van je hond
- Niezen
- Moeite met kauwen of slikken
- Niet willen eten
- Slechte geur vanuit de mond, oren of neus van je hond
- Continu likken of bijten aan de poten of andere delen van zijn lichaam
- Abcessen
- Open wonden; deze kunnen het resultaat zijn van een opengebarsten abces, maar de grasaar kan hier nog steeds in zitten
Bron: rover.com